Grę w snookera rozgrywa się na stole o wymiarach 3,6 m. x 1,8 m. z sześcioma łuzami standardowo umiejscowionymi w stole bilardowym.

Do gry używa się 22 bil: biała, niebieska, brązowa, zielona, żółta, czarna, różowa oraz 15 bil czerwonych. Bilą rozgrywającą jest bila biała. Bile niebieska, brązowa, zielona, żółta, czarna i różowa nazywane są bilami kolorowymi.

Celem gry jest uderzanie kijem bili białej w taki sposób aby bile kolorowe wpadały do łuz w odpowiedniej kolejności. Wygrywa ten zawodnik, który zdobędzie większą ilość punktów w momencie gdy na stole nie pozostaną już żadne bile.

Gra rozpoczyna się od ustawienia przez zawodnika białej bili w tzw. „polu D” wyznaczonym przez linię bazy oraz półokrąg. W pierwszym uderzeniu zawodnik musi trafić białą bilą w jedną z bil czerwonych. Jeśli zawodnik nie wbije żadnej z czerwonym bil zawodnik kończy swoją kolejkę.

W momencie gdy gracz wbije do łuzy bilę czerwoną na jego konto przypisywany jest jeden punkt i obowiązek wbicia jednej bili kolorowej. Gracz informuje sędziego oraz przeciwnika którą bilę wybrał, przy czym żadna bila czerwona nie może wpaść do łuzy. Jeśli zadanie mu się nie powiedzie to prawo gry przechodzi na przeciwnika, który w pierwszej kolejności wbija bilę czerwoną otrzymując na swoje konto 1 punkt a następnie wybraną bilę kolorową. Jeżeli wbije jedną z bil kolorowych to otrzymuje określoną liczbę punktów zgodnie z poniższym schematem:
Żółta – 2 punkty
Zielona – 3 punkty
Brązowa – 4 punkty
Niebieska – 5 punktów
Różowa – 6 punktów
Czarna – 7 punktów
Po wbiciu do łuzy bili kolorowej bila jest ustawiana ponownie na stole w oznaczonym miejscu a gracz przystępuje do próby wbicia kolejnej bili czerwonej. Bile czerwone w przeciwieństwie do bil kolorowych nie są ponownie ustawiane na stole.

W momencie gdy zawodnik wbije do łuzy ostatnią czerwoną bilę i przypadającą na niej bilę kolorową wówczas przystępuje do wbijanie po kolei wszystkich bil kolorowych. Na tym etapie gry bile kolorowe po wbiciu do łuzy nie są ponownie ustawiane na stole. Kolejność wbija bil kolorowych jest tożsama z ich wartością punktową, a więc bile wbija się w następującej kolejności: żółta, zielona, brązowa, niebieska, różowa i ostatnia czarna.

Na konto zawodnika przypisywany jest faul w następujących sytuacjach:
- zawodnik nie trafi w bilę rozgrywaną jako pierwszą
- jakakolwiek bila zostanie wybita poza stół
- zawodnik wbije do łuzy bilę innego koloru niż rozgrywana
- po uderzeniu w białą bilę, ta przeskoczy nad dowolną bilą i uderzy rozgrywaną bilę z przeciwnej strony bili rozgrywanej, niż początkowo była zlokalizowana biała bila
- zawodnik dotknie innej bili niż biała lub gdy dotknie białej bili dłonią, przedmiotem lub inną częścią kija niż kapka.
- ustawi snookera za wolną bilą 
- zawodnik dokona pchnięcia bili, czyli w momencie gdy bila biała uderza w inną bilę to koniec kija wciąż dotyka białej bili.

W przypadku popełnienia faulu przez zawodnika na konto przeciwnika wpływają 4 punkty bądź wartość bili rozgrywanej (w zależności od tego która wartość jest większa). Zawodnik, którego przeciwnik popełnił faul decyduje czy chce sam kontynuować rozgrywkę czy odda kolejkę przeciwnikowi.

Pojęcie „snooker” oznacza sytuację gdy gracz nie może bezpośrednio uderzyć odpowiedniej bili, gdyż na drodze stoją bile innego koloru, a ten musi w takiej sytuacji proóbóbać zagrywać od bandy bądź uderzać bilę z rotacją – ryzykując jednocześnie popełnienie faulu.

Liczba punktów jaką zawodnik zdobywa podczas jednej kolejki określa się terminem „break”. Najwyższy możliwy break uzyskuje się gdy po każdej wbitej do łuzy bili czerwonej gracz wbije bile czarną. Break w takim przypadku wynosi 147 punktów. Możliwe jest też uzyskanie w breaku 155 punktów, w przypadku gdy gracz zacznie od wolnej bili, czyli po dokonaniu faulu przez przeciwnika otrzyma możliwość zagrywania bili kolorowej, punktowanej tak jak bila czerwona. Nie jest możliwe osiągnięcie w breaku liczby 162 punktów, gdyż ew. wbicie bili czarnej w dogrywce po uzyskaniu 155 punktów traktowane jest jak osobne podejście.